Valószínűleg nincs olyan ember Szombathelyen és Vas megyében, aki ne ismerné Németh Pál, azaz a Dobópápa nevét. Emlékét a Németh Pál Dobóakadémia, a Németh Pál Kollégium és a Németh Pál utca is őrzi. De ki is volt ő?
Németh Pál 1937. júniusában született Szent Királyon. A Nagy Lajos Gimnáziumban érettségizett, majd útépítő technikumon tanult tovább. Mindeközben azonban remek sportolóvá nőtte ki magát: NBI-es játékosként röplabdázott és kosarazott is, előbbit a Szombathelyi Dózsa, utóbbi a Szombathelyi Lokomotív csapatában űzte. 1956-ban azonban emigrált, és Angliában, Manchesterben kosarazott tovább. 1958-ban térhetett haza amnesztiával.
Németh azonban hiába lett később sikeres festő, az emigrálás miatt nem vették fel hazatérése után a Képzőművészeti Főiskolára. A rostákon átment, bekerült a legjobb 20 felvételiző közé, ám csak 16 diákot vettek fel. Egyes magyarázatok szerint korábbi emigrálása közrejátszhatott abban, hogy nem került be. Emiatt 1977-ig nem festett, ám akkor feleségétől kapott ajándékba egy temperakészletet - utána számos önálló kiállítása volt.
Viszonylag későn, 24 évesen kezdett el kalapácsvetéssel foglalkozni, egy régi osztálytárs hatására - bár az alkata nem volt épp ideális hozzá. Alázatáról azonban sokat elárul fia, Zsolt visszaemlékezése:
"Később rendre úgy mesélte, hogy hiába állta meg a helyét minden sportágban, a kalapácsvetéssel egyszerűen nem tudott mit kezdeni, és éppen emiatt tartott ki mellette."
Szorgalma meg is hozta az eredményt, hiszen megyei csúcsot is döntött, egyéni legjobbja pedig 67,62 méter lett - ekkor a magyar rekordot Zsivótzky Gyula tartotta 73,76 méterrel. A hazai élmezőnyben azonban rendre előtte végzett Lovász Lázár (olimpiai bronzérmes), Ekschmidt Sándor (olimpiai ötödik helyezett) és a már említett Zsivótzky Gyula (olimpiai bajnok). Ezek a sikereket némileg pótolta veteránként, hiszen Helsinkinben veterán Európa-bajnoki, Rómában pedig világbajnoki címet szerzett.
1974-ben lett a Haladás edzője, 1977-től már főállásban - előtte ugyanis évekig a Városgazdálkodási Vállalat telepvezetője, építésvezetője és útépítő technikusa volt. Németh egyébként is dolgozott a sport mellett,
korábban volt a MÁV távírásza, de foglalkoztatták betanított munkásként és raktárosként is.
Az 1981-es bukaresti Universiadén egy tanítványa, Tánczi Tibor a 9. helyet szerezte meg, és jött volt a '84-es olimpia Los Angeles-ben, amiről azonban a keleti blokk bojkottja miatt lemaradtak tanítványaival. Volt helyette azonban egy moszkvai Druzsba-Kupa, ahol 3 versenyzője is képviselte az országot: Vida József a nyolcadik, Tánczi Tibor az ötödik, Szitás Imre pedig a negyedik helyet szerezte meg.
Ezután jött azonban 1988-ban a szöuli olimpia, ahol Szitás Tibor a hetedik-, Gécsek Tibor pedig a hatodik helyet szerezte meg. A '91-es tókiói világbajnokságon megszerezte első érmét (Horváth Attila bronzérmes lett), 1992-ben a barcelonai olimpián pedig Horváth Attila az ötödik-, Gécsek a negyedik legnagyobbat dobta.
1993-ban elhagyta a Haladást - előbb a Szombathelyi AC, majd 1995-től a Dobó SE edzője lett. 1993-ban kepta meg a Kemény Ferenc-díjat, és többször választották az év edzőjének is. A későbbi világ- és Európabajnokságokról versenyzői sorra hozták az érmeket, a 2000-es olimpián pedig 6 dobója is indult. 2004-ben aztán Pars Krisztián az ötödik helyet szerezte meg, egy ciklusra rá, 2008-ban pedig negyedik lett. Pars 2012-ben lett olimpiai bajnok, ám Németh Pál ezt már nem érhette meg: 2009-ben elhunyt. Még ebben az évben Szombathely díszpolgárává válaszották.
Fotó: Magyar Atlétikai Szövetség
Legjobb eredményei:
Olimpiai Játékok:
4. hely Gécsek Tibor 1992. Barcelona
4. hely Pars Kriszián 2008. Peking
5. hely Horváth Attila 1992. Barcelona
5. hely Pars Krisztián 2004. Athén
6. hely Gécsek Tibor 1988. Szöul
7. hely Szitás Imre 1988. Szöul
7. hely Gécsek Tibor 2000. Sydney
Világbajnokság
2. hely Németh Zsolt 1999. Sevilla
3. hely Horváth Attila 1991. Tokió
3. hely Gécsek Tibor 1993. Stuttgart
3. hely Gécsek Tibor 1995. Göteborg
4. hely Gécsek Tibor 1991. Tokió
4. hely Gécsek Tibor 1999. Sevilla
4. hely Divós Katalin 1999. Sevilla
4. hely Pars Krisztián 2009. Berlin
5. hely Pars Krisztián 2007. Osaka
7. hely Gécsek Tibor 1987. Róma
7. hely Pars Krisztián 2005. Helsinki
8. hely Gécsek Tibor 2001. Edmonton
11. hely Fazekas Róbert 1999. Sevilla
Európa Bajnokság
1. hely Gécsek Tibor 1998. Budapest
2. hely Gécsek Tibor 1990. Split
4. hely Fazekas Róbert 1998. Budapest
5. hely Gécsek Tibor 1994. Helsinki
5. hely Divós Katalin 1998. Budapest
6. hely Gécsek Tibor 2002. München
6. hely Pars Krisztián 2006. Göteborg
8. hely Horváth Attila 1990. Split
8. hely Annus Adrián 1998. Budapest
Világ Kupa és IAAF Atlétikai Világdöntő
1. hely Gécsek Tibor 1992. Havanna
1. hely Gécsek Tibor 1998. Johannesburg
2. hely Pars Krisztián 2005. Monte Carlo
2. hely Pars Krisztián 2007. Stuttgart
2. hely Pars Krisztián 2008. Stuttgart
3. hely Pars Krisztián 2004. Szombathely
3. hely Pars Krisztián 2006. Stuttgart
Kitüntetései
• Ifj úságért Érdemérem 1984.
• Mesteredző 1985.
• MNK Sport Érdemérem bronz fokozata 1986.
• Magyar Atlétikáért Érdemérem 1991.
• Kemény Ferenc-díj 1992.
• Vas Megye Örökös Sportbajnoka 1994.
• Szombathely Sportjáért Életműdíj 1998.
• Vas Megyéért Díj 2001.
• Az Év embere Vas megyében 2004.
• Prima Primissima-díj Vas megye 2008.
• Szombathely város díszpolgára 2009. (posztumusz)
