47 éves korában, súlyos betegség után elhunyt Benedek Tibor háromszoros olimpiai aranyérmes, világ- és Európa-bajnok vízilabdázó, a magyar férfi válogatott korábbi szövetségi kapitánya - közölte a Magyar Vízilabda Szövetség.
A klasszis idén május 1-én jelentette be, hogy visszavonul a sportágtól, ennek okát azonban akkor nem firtatta.
"Ma hajnalban örökre lecsukta szemét Benedek Tibor, a háromszoros olimpia bajnok, világ- és Európa bajnok vízilabdázó legenda. Családja, csapattársai, az egész vízilabda társadalom és a szurkolók számára pótolhatatlan és felfoghatatlan űrt hagyott maga után. Részvétnyilvánításaikat nyilvános felületeken tisztelettel fogadjuk. Családja kérésére azonban kérjük mind a közvéleményt, mind a sajtó képviselőit, hogy tartsák tiszteletben e nehéz időszak játékszabályait."
- áll a családnak az MTI-hez eljuttatott közleményében.
Benedek 1972. július 12-én született, a KSI-ben kezdett el vízilabdázni, 1988–89-ben ott mutatkozott be az élvonalban. A következő szezonban az Újpest szerződtette, ahol 1996-ig játszott, és a négy bajnoki cím megszerzése mellett tagja volt a LEN-kupa győztes (1993) és a BEK-győztes (1994) csapatnak is.
1996-ban Olaszországba szerződött, ahol előbb a Racing Roma, 2001-től 2004-ig pedig a Pro Recco játékosa volt. 2004 februárjában bejelentette, hogy kétszeres bajnokként hazatér Olaszországból és a hároméves szerződést kötött a Domino-BHSE csapatával – itt is nyert még két aranyat 2005-ben és 2006-ban. Aktív pályafutása utolsó szakaszára (2007-2012) ismét visszatért a Pro Reccóhoz, amellyel még négy olasz bajnoki címet nyert.
A magyar válogatottban 1990 februárjában, Konrád János kapitánysága alatt mutatkozott be, addigra ifjúsági Európa-bajnoknak mondhatta magát (1989), később nyert junior Eb-bronzot (1990) és junior vb-bronzot is (1991).
Az 1991-es perthi felnőtt vébén tagja volt a harmadik helyen végzett együttesnek, két évvel később Sheffieldben már Európa-bajnoki ezüstöt nyert.
Az aranyéremre azonban az 1997-es sevillai Eb-ig kellett várnia. Világbajnokságon 2003-ban, Barcelonában ért fel a csúcsra, de közben a három olimpiai aranyérem – Sydney, Athén és Peking – mindenért kárpótolta.
2010-től Kemény Dénes segítője lett a férfiválogatottnál, majd 2013. január 10-től 2016. december 31-ig szövetségi kapitányként dolgozott. Első világversenyén, a barcelonai világbajnokságon aranyéremre vezette a csapatot, amely a 2014-es hazai Eb-n második, a 2016-os belgrádi Eb-n a harmadik helyen zárt.
2016 októberétől az UVSE szakmai igazgatójaként, a 2018-19-es idénytől a csapat edzőjeként dolgozott.
