Elnökválasztási kampányában Joe Biden ígéretet tett arra, hogy megóvja a vadrezervátum területét. Hivatalba lépése után a belügyminisztériumot bízta meg az engedélyek felülvizsgálatával - olvasható a BBC hírportálján.
Keddi közleményében a minisztérium azt írta, hogy hiányosságokat azonosított az engedélyek kiadásával kapcsolatos döntési folyamatban.
A 78 ezer négyzetkilométeren elterülő vadrezervátum kulcsfontosságú élőhely számos állat, köztük a jegesmedve, a karibu és a farkasok számára.
A Trump-adminisztráció erre a területre - a nemzeti park nagyjából 5 százalékára - vonatkozóan kezdte meg januárban az olajkutatási engedélyek értékesítését. Ezek az kőolaj- és földgázkitermelési jogok tíz évig érvényesek.
A koncessziós jogok iránt azonban alacsony volt az érdeklődés. Az olajárak változása miatt ugyanis a cégek inkább a megújuló energiaforrásokra fókuszáltak. Számos nagy amerikai bank jelezte továbbá, hogy nem fogja támogatni az olaj és földgáz kitermelését a térségben.
A Washington Post című lap szerint nagyjából 2200 négyzetkilométernyi területre vonatkozó jogot értékesítettek kevesebb mint 15 millió dollárért, vagyis messze elmaradva a várakozásoktól.
Noha a becslések szerint nagyjából 11 milliárd hordónyi olajat rejthet a vadrezervátum, utak és egyéb infrastruktúra híján rendkívüli költségekkel jár a kitermelés egy ilyen területen.
Az ügyben érintett törzsek vezetői üdvözölték, a republikánusok kritikával fogadták a Biden-adminisztráció bejelentését.
