Európa-szerte több mint tízezer szálloda fogott össze, hogy jogi úton kérje számon a Booking.com-ot egy korábbi szerződéses gyakorlat miatt, amely évekig megkötötte a kezüket az árképzésben. Az online szállásfoglaló platform ugyanis egy ideig azt a feltételt írta elő partnereinek, hogy máshol – se saját weboldalukon, se más szolgáltatóknál – nem hirdethetnek alacsonyabb szobaárakat, mint a Bookingon megjelenők. Ez a gyakorlat lényegében ellehetetlenítette a szállodák közvetlen foglalási lehetőségeit, és kiszorította a versenytárs közvetítőket is.
Fotó: Shutterstock
A mostani jogi összefogást az tette lehetővé, hogy az Európai Unió Bírósága 2024 őszén kimondta: az úgynevezett ‘legjobb ár’ záradék nemcsak szükségtelen a Booking.com működéséhez, hanem torzítja is a piaci versenyt. A bíróság ítélete szerint ezek az árkikötések hátrányosan érintették a kisebb szállásközvetítő oldalakat, és megakadályozták, hogy a fogyasztók valóban kedvezőbb ajánlatokat találjanak a piacon.
A platform egyébként még 2024 júliusában – részben a készülő digitális piacokat szabályozó uniós rendelet miatt – megszüntette a kifogásolt árzáradékot. A most indult per azonban nem a jelenlegi gyakorlat ellen irányul, hanem az elmúlt években elszenvedett károk miatt követel jóvátételt. A panaszosok azt állítják, hogy a Booking korlátozó feltételei miatt jelentős bevételtől estek el, miközben a közvetítői jutalékok aránytalanul magasak maradtak.
Az eljárást Hollandiában, Amszterdamban kezdeményezték, de a keresethez bármely európai szállásadó csatlakozhat. A HOTREC és a Stichting Hotel Claims Alliance nevű szervezet koordinálja a folyamatot, és egy központi online felületen keresztül fogadták a jelentkezéseket. A perhez való csatlakozás határideje 2025. július 31. volt, a kártérítési igények összegét egyelőre nem hozták nyilvánosságra.
A szállodák remélik, hogy a bíróság nemcsak anyagilag, hanem elvi síkon is igazságot szolgáltat: szerintük a digitális platformok túlzott hatalmat gyakorolnak a szolgáltatók felett, és ideje visszaállítani az egyensúlyt a közvetítők és a kínálatot biztosító szereplők között. A per kimenetele akár irányt is mutathat a jövő online kereskedelmi szabályozásaihoz.
