Több tucat bébipolipot nevelgetnek a szakemberek a Nemzetközi Űrállomáson, írja a Guardian. Az eredetileg Hawaiiról származó állatokat a Hawaii Egyetem kutatói keltették ki egy laboratóriumban. Az apró állatokat aztán Elon Musk cége, a SpaceX különböző ellátmányokkal juttatta fel az űrállomásra néhány héttel ezelőtt.
A kutatók a polipokkal azt aakarják felmérni, hogy miként hat az élő szervezetekre az űrrepülés. A kísérlethez egy olyan polipfajtát választottak, amelyek a sötétben egy baktérium segítségével világítanak. Erre azért volt szükségük, mert korábbi vizsgálatok már kimutatták, hogy az asztronauták testében megváltoznak a mikróbák arányai az űrben eltöltött időszak után, a szakemberek a polipokon keresztül azt akarják kivizsgálni, hogy az ilyen változások károsak lehetnek-e az egészségre.
Fotó: Pixabay
A hawaii polipok szimbiózisban élnek néhány természetes baktériummal, és mivel a köztük lévő kapcsolatot relatíve könnyen lehet vizsgálni, a kutatók arra számítanak, hogy a változásokat is könyebben ki tudják majd mutatni. Azt már régóta lehet tudni, hogy az asztronauták testére különös hatást gyakorol az úgynevezett mikrogravitáció. A szakértők azt mondják, az űrben eltöltött időszak után az emberek immunrendszere másképp kezd el működni.
A Hawaii Egyetem kutatói szerint emiatt az emberek immunrendszere jelentősen legyengülhet az űrben, éppen ezért nem is ritka, hogy az asztronauták olyan kórokozók miatt betegednek le, amelyek egyébként semmilyen problémát nem okoznának a földi környezetben. A hawaii kutatók szerint az immunrendszer helyreállítása kritikus lépés lehet, ha az emberiség a Holdat, vagy akár a Marsot is kolonizálni akarja.
A Hawaii Egyetem kutatói a világ több pontjára is elküldik a kitenyésztett polipokat, mivel a vízi élőlényekkel rendkívül könnyű dolgozni. Az aprócska állatok csak úgy hemzsegnek Hawaii szigetei körül, így a belük zajló kutatások nem veszélyeztetik a fajt. Az űrbe kilőtt állatok pedig nemsokára vissza is térhetnek a Földre, a kutatók valamikor júliusban hozzák majd le őket, hogy földi körülmények között is megvzsigálhassák őket.
