Veréb István győzelemmel nyitott Szófiában a birkózók utolsó olimpiai kvalifikációs versenyén, melyen bejutott a legjobb 16 közé a szabadfogásúak 86 kilogrammos kategóriájában.
A szombathelyiek világ- és Európa-bajnoki bronzérmese a görög Georgiosz Szavulidisz ellen kezdte meg szereplését a bolgár fővárosban és összességében magabiztos győzelmet aratott.
Veréb az első menetben lényegesen jobban birkózott riválisánál, előbb intéssel került előnybe, majd egy okosan kivitelezett akcióval kirakta riválisát a szőnyegről és 3-0-ás vezetéssel vonult a szünetre. A folytatásban a 34 éves magyar birkózó az előnye őrzésére törekedett, s ugyan a görög 3-2-re fel tudott zárkózni, újabb akcióra azonban nem volt esélye.
A nyolc közé jutásért Verébre a tadzsik Bahodur Kodirov vár, akinek eddig a legjobb nemzetközi eredménye az Ázsia-bajnokságon elért ötödik hely.
A csütörtöki napon Veréb mellett még Kuramagomedov Murad és Ligeti Dániel lép szőnyegre, mindketten a nyolcaddöntőben kezdenek. A viadalon minden súlycsoportban két-két tokiói kvótát osztanak ki, azaz a kvalifikációhoz fináléba kell jutni.
